Er waren drie Concacaf-kwalificatiewedstrijden in drie landen verspreid over zeven dagen, een paar rode-ogenvluchten, een lange coachbijeenkomst in Qatar, de pracht en praal van de FIFA en vervolgens meerdere media-interviews.Dat is veel om te verdragen en te absorberen.Maar de Amerikaanse coach Gregg Berhalter had nog genoeg energie om te genieten van de loting van het WK van vrijdag in Doha, om nog maar te zwijgen van de kansen en uitdagingen die zijn jonge team in november te wachten staan.Dit was waar de afgelopen drie jaar - al die moeite, planning en revisie - over gingen.Na het missen in 2018 zijn de Amerikaanse mannen terug in het WK.'Ik weet niet eens welke dag het is.Maar ik ga over dampen en het is een positief soort dampen waar je mee bezig bent.Ik ben bij de WK-loting.Ik klaag nu niet dat ik moe ben', zei Berhalter vrijdag.Er zijn complicaties te midden van de opluchting en opwinding, wat wordt benadrukt door het feit dat de VS op 21 november, de openingsdag van het WK, tegen een onbekende tegenstander zullen spelen.Samen met de nummer twee van het Europees Kampioenschap Engeland en het Aziatische zwaargewicht Iran, belandden de Amerikanen in Groep B met het land dat in juni uit de play-off Wales vs. Schotland/Oekraïne komt.Door vroeg in het WK mee te doen, wordt de potentiële voorbereidingstijd, die al abnormaal kort was, aangetast.Clubs hoeven hun spelers pas op 14 november vrij te geven.“We hadden plannen om een ​​week eerder met het hele team naar Dubai te gaan.Ik denk niet dat dat gaat gebeuren', onthulde Berhalter."Dus een kleine verandering in plannen op basis van wanneer we spelen, maar we zullen ermee omgaan."De VS zullen zes wedstrijden die in juni (vier) en september (twee) worden gespeeld, gebruiken om op te bouwen naar het toernooi.Dan moet het in Qatar van de grond komen.Na hun openingswedstrijd tegen de UEFA-overlevende van de play-offs, zullen de Amerikanen twee wedstrijden spelen die doordrenkt zijn met verhalen.Eerst komt Engeland, de grote naam, spraakmakende titelkandidaat die een vreemde rol speelt, ten opzichte van de VS, als maatstaf, een barometer en een neerbuigende grote broer.Het groepsspel wordt dan afgesloten met Iran, de best gerangschikte kant van Azië.De geopolitieke ondertoon van die krachtmeting zal tussen nu en november tot veel discussie leiden.Het is niet de moeilijkste groep die de VS had kunnen trekken.Regerend kampioen Frankrijk, Brazilië, Argentinië en Spanje behoorden tot de elite topzaden die werden vermeden.En de VS, die in pot nr. 2 werd geplaatst als FIFA's 15e gerangschikte team, ontsnapte aan de pot nr. 3 machten Polen, Servië en Senegal, terwijl de oude aartsvijand Ghana en, mogelijk, Peru, mogelijkheden waren uit de pot nr. 4. Maar twee Europese vijanden maken elke groep moeilijk, het spel in Engeland zal constant voorpaginanieuws genereren en Iran is een intrigerende en mogelijk gevaarlijke onbekende.“Het was geweldig om Engeland in onze groep te krijgen.Ik denk dat dat een spel is waar altijd veel aandacht omheen is vanwege Engeland en hun fans, en hun vaste plaats in het voetbal", zei Berhalter.“In het algemeen denk ik dat Iran een grote uitdaging voor ons gaat worden.Ik ben een beetje nerveus dat het publiek of de media Iran lichtvaardig opvatten.Maar het is geen team om licht op te vatten.Het wordt een goede tegenstander", voegde hij eraan toe.“Dus over het algemeen zal het een sterke groep zijn.Als je dat Europese team eraan toevoegt, wordt het een goed afgeronde groep en wordt het moeilijk om vooruit te komen.Maar dat is positief, want ik denk dat iedereen zal strijden en … ik denk dat het tot de laatste wedstrijd zal komen.”De frequente Amerikaanse aanvoerder en kwalificerende stoere Tyler Adams zei dat groepen de neiging hebben om zich op het veld anders te ontvouwen dan op papier wordt verwacht."Ik heb het gevoel dat je begint te beseffen dat, nu je door processen gaat zoals kwalificaties en gewoon naar World Cups kijkt, er echt geen gemakkelijk spel is", legde de middenvelder van RB Leipzig uit.“Als iedereen op zo'n podium speelt, wordt wat je denkt dat de gemakkelijkste game wordt, de moeilijkste."Dus ik had eerlijk gezegd geen verwachtingen bij de loting.Ik heb nu een paar Champions League-trekkingen gehad, en ik heb de 'group of death' gehad waar we Manchester City en PSG hadden, en dan heb ik groepen gehad die een beetje makkelijker zijn om aanhalingstekens te verwijderen.En ze bleken niet gemakkelijker te zijn, 'voegde Adams eraan toe."Dus voor mij was het gewoon opwindend om ons land aan het eind van de dag te zien bellen."Kort nadat de naam van de VS werd genoemd, ging de telefoon van Christian Pulisic.Het was zijn Chelsea-teamgenoot, de Engelse Mason Mount.Tess Derry/PA Afbeeldingen/Imago Afbeeldingen"We zijn al aan het praten, opgewonden en kijken uit naar het spel," zei Pulisic."We zijn goede vrienden, goede teamgenoten en het zal interessant zijn om tegen hen te spelen op een WK."Pulisic is een van de weinige Amerikaanse spelers die banden heeft met Engeland.Verschillende spelen in de Premier League of Championship, linksback Antonee Robinson is geboren en middenvelder Yunus Musah bracht daar een groot deel van zijn jeugd door.En die connecties zijn nog maar het begin voor twee landen die zulke belangrijke culturele en atletische banden delen.Terwijl de ene de geboorteplaats van het spel is en de andere relatief nieuw is, is de bekendheid van het Engelse voetbal in de VS enorm en de invloed ervan op het Amerikaanse voetbal is onmetelijk.De jeugdige Amerikanen zullen hopen dat bekendheid een deel van de potentiële kloof in ervaring en comfort overbrugt onder de schijnwerpers van het WK."Ik denk dat iedereen echt veel weet over Engeland en wat ze te bieden hebben, en hun selectie en de spelers die ze hebben, het kaliber van hen", zei de Amerikaanse middenvelder Weston McKennie.“We weten allemaal waar we mee te maken hebben en we zijn allemaal redelijk bekend.Sommige spelers spelen met hen in Engeland.Sommige spelers spelen tegen hen in Engeland.Sommigen spelen tegen een andere plaats.Dus we zijn een beetje bekend in termen van hoe onze tegenstanders eruit gaan zien."Engeland staat verrassend met 0-1-1 op het WK tegen de VS, maar de Britse pers verwachtte, voorspelbaar, later vrijdag de overwinning.De voorpagina van de Daily Mirror schalde "Yankee Doddle Dandy" - "doddle" is een Britsheid voor iets dat gemakkelijk te bereiken is - en noemde Groep B "England's Qatar Group of Life."De Daily Mail noemde het een 'Dream Qatar World Cup Draw'.Dat gebrek aan respect wordt niet gedeeld door de Engelse manager Gareth Southgate, die tegen de BBC zei: "Ze hebben een aantal goede spelers en we weten waartoe ze als natie in staat zouden kunnen zijn.Dat is dus vooral een intrigerend spel.”Net als Berhalter geeft Southgate prioriteit aan de teamcultuur en -relaties en leidde het een verandering in de generaties van de nationale teams.Het Engeland dat als vierde eindigde op het WK 2018 en vervolgens de Euro-finale verloor na penalty's, is een moderner, verenigd en dynamisch team dan veel voorgangers.Berhalter was zo onder de indruk van het werk van Southgate dat hij de bondscoach van Engeland belde terwijl hij nadacht over de baan in de VS."Gareth was de eerste persoon met wie ik contact opnam buiten voormalige Amerikaanse coaches, en de reden waarom is omdat ik veel synergieën of overeenkomsten zag tussen het team dat hij overnam en het team dat we overnamen", zei Berhalter."We wisten dat er een nieuwe generatie spelers zou komen.We wisten dat we met een heel jonge groep gingen werken.Ik vond het belangrijk om een ​​sterke cultuur binnen het team op te bouwen en ik koos zijn brein al vroeg in 2018.“Zodra ik werd aangenomen, tijdens mijn eerste reis [naar Europa] ontmoette ik hem en we hebben lang gepraat en sindsdien hebben we contact gehouden.Ik beschouw hem als een uitstekende coach en heb veel respect voor wat hij met het programma heeft gedaan."Berhalter is zich er echter goed van bewust hoe de betekenis en symboliek van dit specifieke spel de andere kunnen overtreffen."Je hoort [nieuwe Leeds United-coach] Jesse Marsch en sommige van zijn opmerkingen over wat hij moet doormaken, en ik denk dat het op een gegeven moment bijna te veel wordt, toch?Je bent een gevestigde coach.Je doet het echt goed, en je wordt zo behandeld.Terwijl als hij ergens anders vandaan kwam, bijvoorbeeld uit Portugal, hij heel anders zou worden behandeld.En [voormalig coach van Swansea City] Bob Bradley op dezelfde manier', zei Berhalter over de manier waarop Amerikaanse coaches door de Engelse pers en het publiek werden beschouwd."Ik weet dat er veel respect is voor het Amerikaanse voetbal, maar ik denk dat dit een kans is.Dit is zeker een kans voor ons om te laten zien waar we van gemaakt zijn,” vervolgde Berhalter."Ze hebben een goed team, maar wij ook.We hebben een jong team.We hebben een atletiekteam.We hebben een team dat niet veel angst heeft en het wordt een geweldige wedstrijd.En ik denk dat zelfs voor de fans om zo vertrouwd te zijn met hun spelers, hun bekende namen, en ons vervolgens tegen hen te zien strijden, ik denk dat het enige context zal bieden. ”Er zullen meer dan zeven maanden zijn om de veelheid aan verhaallijnen en draden te ontleden.Iran zal minder een mysterie worden en die tegenstander in de openingswedstrijd zal tevoorschijn komen.Op vrijdag, toen Berhalter en zijn spelers alles in zich opnemen, ging het meer om de opwinding om terug te keren naar dit podium en, zoals Adams zei, gewoon de VS te zien deelnemen aan de loting en zich voor te stellen wat mogelijk zou kunnen zijn.“Kwalificatie voor het WK was een taak die we moesten volbrengen, en dat hebben we afgevinkt.Maar dit is het moment waarop we als spelers van dit moment kunnen genieten", zei Adams.“We wilden opnieuw de manier veranderen waarop iedereen naar ons kijkt als spelers en als natie, en uiteindelijk het respect van fans over de hele wereld te winnen, laat staan ​​onze eigen fans.Dus het wordt belangrijk dat we nu de mentaliteit hebben om dit toernooi in te gaan dat we echt goede prestaties hebben."Pulisic wil niet wachten.Sterker nog, hij zei dat hij blij is om op de eerste dag te spelen.“Eerlijk gezegd, hoe eerder hoe beter voor mij.Ik denk dat het goed is om gelijk te spelen als het toernooi begint", zei hij.“Ik tel gewoon de dagen af, dus ik denk dat hoe eerder hoe beter.Ik vind het niet erg.Ik kijk er gewoon naar uit."Worstelen's "verboden deur" zou ophouden te bestaan ​​zonder Kenny Omega.De disciplinaire hoorzitting van de Browns QB begint dinsdag en de NFL bereidt zich naar verluidt voor op een 'onbepaalde schorsing'.De Phillies-ster liep de blessure op in de vierde inning van de wedstrijd op de weg van zaterdagDe rebellen openden de serie met een nadrukkelijke vertoning tegen Oklahoma.De olympisch kampioene brak de mijlpaal die ze op de 400 meter horden op de Spelen van Tokio zette tijdens de Amerikaanse buitenkampioenschappen atletiek op zaterdag.Het blijkt dat de tweede honkman van Marlins niet de enige in zijn familie is die de show weet te stelen.De Blazers-ster leverde een niet-zo-subtiele boodschap aan KD te midden van Kyrie Irving's voortdurende drama met de Nets.De achtvoudig All-Star gaat naar Seattle om zich bij Sue Bird, Jewell Loyd en Breanna Stewart te voegen, volgens meerdere rapporten.